沙療讓夏日的新疆吐魯番成為不少養生愛好者的康養目的地，每年數以萬計的游客來到這里感受沙療的魅力。沙漠能成為吐魯番的名片之一，不僅因為它的康養功能，還因為這里的沙漠常年與城市“零距離”接觸，沙漠與綠洲在這里實現了和諧共處。在全世界海拔最低的植物園——中國科學院吐魯番沙漠植物園里，可以感受到一代又一代科研人員為防沙治沙所作出的巨大努力。
如今，吐魯番沙漠植物園如同一顆璀璨的綠寶石，鑲嵌在火洲大地，展現出生命的頑強與活力。
向荒漠化挑戰
驅車前往吐魯番市高昌區恰特喀勒鄉，道路兩邊不時掠過高大的樹木和連片的梭梭林。誰能想到，這里曾是一片戈壁荒灘，風沙和重度鹽堿化的土地成為制約當地發展的難題。
“一到大風季節，風吹沙走，打在樹葉上像用小刀割一樣，新生的葡萄葉、葡萄穗全被打掉，瓜秧也被刮斷?！蓖卖敺懈卟齾^恰特喀勒鄉其蓋布拉克村老黨員沙拉木·尼亞孜回憶說。
為改變這一現狀，1971年，當地政府邀請中國科學院新疆生物土壤沙漠研究所(現中國科學院新疆生態與地理研究所)與當地林業工作站的科研人員一同在恰特喀勒鄉的沙荒地里成立了吐魯番治沙站，對該地區大面積沙害進行全面治理。
1975年，科研人員在已營建的大面積人工固沙灌木林中籌備建設吐魯番沙漠植物園。經過科研人員多次探索和試驗，防風治沙植物和沙生植物引種取得積極成果，以優良固沙植物沙拐棗、梭梭為主的大面積防風固沙林和農田防護林網體系在當地建立起來，有效降低了風沙危害，取得顯著生態效益。
建園近50年來，這里先后引種馴化的荒漠植物有700多種，現存的活體荒漠植物近600種，其中珍稀瀕危特有植物40種。在廣泛引種固沙植物的同時，為了對治理后的大面積沙荒地進行高效開發利用，科研人員還引進種植了油莎豆、紅花、越南芝麻等沙生經濟植物，并開展品種篩選、種植栽培、綜合利用等研究工作。
作為中國溫帶荒漠植物遷地保護的種質資源庫，吐魯番沙漠植物園已成為荒漠植物多樣性科學研究基地和荒漠植物科學的教學、科普以及生態旅游基地，是國家植物園體系的重要組成部分，也是中國科學院乃至中國植物園系統中的特色植物園之一。
讓科學與自然和諧共舞
當第一縷陽光穿透薄霧，照耀在中國最大的沙漠——塔克拉瑪干沙漠，一條縱貫而過的公路上已穿梭著各種車輛。
這條世界上最長的沙漠公路，于2005年完成了436公里的全線綠化。公路和金色沙海之間，分布著紅柳、梭梭、沙拐棗等固沙植物，它們是沙漠中的勇士，有效阻擋了風沙對公路的侵害，守護著這條奇跡之路。這些植物都是由吐魯番沙漠植物園篩選出來引種在此的。
“剛開始種樹來不及，就用草方格，選擇了沙拐棗做先鋒。沙拐棗的生長速度很快，一年就能長2米至3米高，再搭配紅柳、梭梭，這樣就建立起了全線的防風工程?！蓖卖敺衬参飯@原主任潘伯榮回憶說，即便已經有了恰特喀勒鄉的成功治沙經驗，面對塔克拉瑪干沙漠這個全新的課題，還是需要因地制宜制定新方案。隨后，科研人員根據沙漠地區的特點，先篩選出一批適應性強、生長迅速的荒漠植物品種，再將這些品種進行規?；庇?，并制定詳細的種植方案，確保植物在沙漠地區的生長效果達到最佳。
時至今日，防沙治沙不再僅僅是人力與自然的較量，科技的力量正以前所未有的方式參與其中。如何更好利用微生物和植物共生關系，加快土壤改良，讓不毛之地重煥生機，一直是吐魯番沙漠植物園努力的方向。
如今，吐魯番沙漠植物園中的大部分植物已廣泛應用于西北干旱區的園林綠化、防風固沙等領域。為我國選擇、篩選及利用抗逆性強的荒漠植物提供材料，為培育新品種奠定基礎，為不同生態環境下的荒漠植物品種選育、合理配置及開發利用提供技術支持，進而為西北干旱區生態環境保護、生態環境恢復和重建提供服務。
據統計，截至目前，吐魯番沙漠植物園已為“三北”防護林工程、防沙治沙工程、退耕還林還草工程、沙漠公路防護林生態工程以及干旱地區城市防護綠地建設工程提供荒漠植物苗木上百萬株、種子50多噸。
現在，吐魯番沙漠植物園的科研人員又把目光放在了基因研究上?！疤崛』哪参锏目购的望}基因，通過基因編輯的方式運用到農作物的種植上。目前，我們已經在棉花種植研究方面取得了成功?！蓖卖敺衬参飯@副主任王喜勇說。
讓更多人認識沙漠植物
前不久，由近50名來自不同沙漠國家的治沙人員組成的考察團，走進吐魯番沙漠植物園，眼前的一切讓他們驚嘆不已。
多年來，吐魯番沙漠植物園已成為治沙科研人員觀摩學習治沙經驗、普通群眾了解防沙治沙工作的一扇重要窗口。
“作為引種栽培荒漠植物的先行者，我們積累了豐富的科學理論和經驗?！蓖卖敺衬参飯@科普專員康曉珊說，“我們通過辦科普展覽、免費贈送科普宣傳品、舉辦青少年科普夏令營、組織科考旅游、開辦科普知識講座等形式，吸引越來越多的人走進沙漠植物園?！?/p>
除了常規進行線下交流活動，吐魯番沙漠植物園正加“數”前行——利用植物園遷地保護豐富珍貴的活植物資源，借助現代計算機應用、數據庫建設、網絡信息、圖形處理等技術手段，開發建立了活植物資源信息數據庫，打造網絡式開放植物園。
“我們建成了首個干旱荒漠區遷地保護植物數據庫和活植物定植管理平臺。大家可以在平臺上快速、便利地了解植物的地理分布、產地生境、生物學特性、分類學地位、遺傳多樣性以及潛在資源價值等信息?！蓖跸灿陆榻B。
植物數字化建設，顯著提高了吐魯番沙漠植物園遷地保護植物種質資源信息安全管理水平、科學研究應用和信息交換共享的效率及科學知識傳播的能力。
“新疆土地荒漠化較為嚴重。許多人在這里生活了一輩子，卻對荒漠植物知之甚少?！笨禃陨赫f，“我們要從認識新疆荒漠植物開始，更加了解家鄉、熱愛家鄉，為守護來之不易的生態建設成果盡一份力?！?張瑞麟)
